Möchten Sie mehr über kalifornische Weine erfahren?
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Kalifornien deckt etwa 90% der gesamten US-Weinproduktion ab. Auf 375.000 Hektar wachsen zwischen Seattle und Los Angeles Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Merlot und Pinot Noir. Auch hier gibt es viele Weingüter, aber wer an Kalifornien denkt, verbindet dies unweigerlich mit Namen wie Mondavi, Gallo oder Fetzer, die sich zu riesigen Weltkonzernen entwickelt haben. In den bekanntesten Tälern Napa- und Sonoma-Valley ist das Klima trocken, Bewässerung ist unabdingbar. Vor einigen Jahren sind die AVAs, die „American Viticultural Areas“ etabliert worden, die in ihrer Idee einer französischen AOC ähneln.
Hier eine Auswahl unserer besten Weine aus Kalifornien:
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden im heutigen Kalifornien die ersten Rebflächen angelegt. Damals war das große Land an der amerikanischen Westküste noch kaum besiedelt und gehörte zum spanischen Kolonialreich. Die Reben wurden meist nur in der unmittelbaren Umgebung von Missionsstationen kultiviert, da die hier ansässigen Padres den Wein hauptsächlich für kirchliche Zwecke benötigten. In der Folgezeit konnte sich der kalifornische Weinbau zunächst kaum weiterentwickeln – daran änderte auch die Zugehörigkeit zum neu gegründeten Staat Mexiko seit 1821 nichts. Erst ab dem Jahr 1848 kam es plötzlich zu rasanten Veränderungen: Nach der Niederlage in einem Krieg musste Mexiko Kalifornien an die USA abtreten, und kurz darauf fand man bei Sacramento Gold. Der nun einsetzende Goldrausch brachte binnen kurzem mehr als 300.000 Abenteurer und neue Siedler an die kalifornische Pazifikküste, von denen einige engagierte Pioniere rasch mit dem Aufbau einer modernen Weinwirtschaft begannen. Schon bald wurden hier Produkte hergestellt, die den Weinen aus Europa qualitativ kaum nachstanden und bei internationalen Wettbewerben zahlreiche Preise gewinnen konnten. Der kalifornische Weinbau entwickelte sich nun sehr rasch und nachhaltig. Doch die Erfolgsstory, die gerade erst begonnen hatte, fand bald ein jähes Ende: Die Reblauskrise, der Erste Weltkrieg und die daran anschließende Prohibitionszeit trieben die amerikanische Weinwirtschaft in den Ruin. Nach dem Ende der Prohibition im Jahre 1933 verhinderten die Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg einen neuen Aufschwung, der erst ab den 1960er-Jahren möglich wurde. Dann aber ging wieder alles sehr schnell: Sowohl der Massen- als auch der Qualitätsweinbau wurden bald auf eine neue Grundlage gestellt, und ab den 1970er-Jahren galten kalifornische Weine erneut als echte Konkurrenz für ihre europäischen Kollegen. Heute ist Kalifornien der viertgrößte Weinerzeuger der Welt und genießt als Herkunftsland hochwertiger Spitzenweine einen erstklassigen Ruf.
Kalifornien zieht sich mit einer Längenausdehnung von über 1.200 Kilometern von Nordwesten nach Südosten und umfasst eine Reihe unterschiedlichster Klimatypen, die vom gemäßigten Norden bis zum subtropisch-heißen Süden reichen. Für das jeweilige Klima ist allerdings weniger der Breitengrad entscheidend als das Ausmaß, in dem eine Gegend den Einflüssen des Pazifischen Ozeans ausgesetzt ist. Das vor der amerikanischen Westküste von kalten Strömungen durchzogene Meerwasser sorgt nämlich in Kombination mit der im Sommer stark aufgeheizten Festlandsluft dafür, dass Wolkenbänke und kühle Nebelschwaden tagsüber regelmäßig ins Landesinnere ziehen, weil hier beständig warme Luft nach oben steigt und dadurch eine Art Vakuum schafft. Wo die Küstengebirge und Täler ein Vordringen der Nebel ermöglichen, bewirken diese eine verminderte Sonneneinstrahlung und somit ein nicht unerhebliches Absinken der Temperatur. Wegen des unregelmäßigen Verlaufs der Küstengebirge dringen die Nebel und Meereswinde allerdings in jeder Gegend in unterschiedlich großem Ausmaß ins Landesinnere vor. Daher können selbst in relativ dicht beieinander liegenden Weinbauzonen ganz verschiedene kleinklimatische Verhältnisse herrschen, die von maritim-gemäßigtem Klima bis hin zu kontinentalem, trocken-heißem Klima reichen.
Die Mehrzahl der in Kalifornien angebauten Rebsorten stammt ursprünglich aus Frankreich, aber auch Varietäten aus Italien, Spanien und Mitteleuropa werden hierzulande kultiviert.
Anders als in den europäischen Ländern ist die Weingesetzgebung in den USA relativ liberal und unkompliziert. Der wichtigste Unterschied zum europäischen Weinrecht ist das Fehlen eines mehrstufigen Qualitätssystems. Auch existieren keinerlei Vorschriften hinsichtlich der Hektarhöchsterträge für die Traubenproduktion oder Vorgaben bezüglich des Anbaus bestimmter Rebsorten. Und bei der Weinbereitung haben die amerikanischen Erzeuger ebenfalls mehr Freiräume als ihre europäischen Kollegen. Nachdem die Herkunftsbezeichnungen für amerikanische Weine früher ausschließlich an den Verwaltungseinheiten der Bundesstaaten und Countys (Bezirke) orientiert waren, wurde im Jahre 1980 ein Appellationssystem eingeführt, das die zusätzliche Ausweisung von Weinbaugebieten anhand geographischer Kriterien wie Klima und Boden ermöglicht. Diese Gebiete heißen „American Viticultural Areas“ (AVAs) und können starke Größenunterschiede aufweisen. So gibt es AVAs, die sich über mehrere Bundesstaaten erstrecken, während andere nur eine Fläche von weniger als 100 Hektar umfassen. Es ist außerdem möglich, dass sich innerhalb einer größeren AVA mehrere kleine befinden. Neben den AVAs existieren die Bundesstaaten und Countys als Herkunftsbezeichnungen nach wie vor weiter.
In Kalifornien gibt es fünf große Weinbauregionen: die drei Küstengebiete North Coast, Central Coast und South Coast sowie die im Landesinneren gelegenen Regionen Central Valley und Sierra Foothills.
