Geschichte der Bordeaux-Weine

Die nahe am Atlantik gelegene Weinbauregion Bordeaux, zuweilen auch Bordelais genannt, ist das berühmteste Anbaugebiet Frankreichs und mit rund 120.000 Hektar Rebfläche auch eines der größten. Die hochwertigsten Tropfen aus Bordeaux gehören nicht nur zu den besten Weinen der Welt, sondern beeinflussen als geschmackliche Vorbilder auch die Weinstile in vielen anderen Ländern rund um den Globus. Obwohl die ersten Anfänge der Rebkultivierung im Bordelais bis in die Römerzeit zurückreichen, gab es hier zunächst nur wenig nennenswerten Weinbau. Allerdings war die Hafenstadt Bordeaux bereits früh ein wichtiger Umschlagplatz für die Weine aus dem Landesinneren, die von hier aus vor allem nach England verschifft wurden. Diese Handelsverbindung in den Nordwesten Europas wurde ab dem 12. Jahrhundert noch intensiver, weil damals große Teile Westfrankreichs vorübergehend unter englische Herrschaft kamen. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde die Weinkultur des Bordelais dann von den Holländern geprägt, die hier neue Anbau- und Weinbereitungstechniken einführten und außerdem die Rebflächen erheblich vergrößerten. Im 19. Jahrhundert dann entwickelte sich die Region dank beträchtlicher Investitionen und konsequenter Qualitätsbestrebungen zum wohl renommiertesten Weinbaugebiet der Welt – eine Position, die sie trotz starker internationaler Konkurrenz und vieler Probleme, mit denen sie im 20. Jahrhundert konfrontiert war, bis heute halten kann. Die Anbauflächen des Bordelais liegen an den Ufern der beiden Flüsse Garonne und Dordogne sowie von deren gemeinsamem Mündungstrichter, der Gironde. Die besten roten Bordeaux-Weine kommen aus der Unterregion Médoc auf dem linken Gironde-Ufer sowie aus Saint-Émilion und Pomerol auf dem rechten Ufer der Dordogne. Hochwertige Weißweine werden vor allem in der AOC Graves erzeugt, und in den Appellationen Sauternes und Barsac entstehen einige der besten Süßweine der Welt.

Qualitätsstufen

Das französische Herkunfts- und Qualitätssystem teilt die Weine in vier Kategorien ein. Mit jeder dieser Kategorien sind bestimmte Produkt- und Produktionsvorschriften verbunden, die sich auf die zulässigen Rebsorten, die Hektarhöchsterträge, die Weinbereitung, den Alkoholgehalt und vieles mehr beziehen können. Je höher die Qualitätsstufe, desto detaillierter und anspruchsvoller sind diese Vorgaben und Anforderungen. Die einfachste Kategorie stellt der „Vin de Table“ – der Tafelwein – dar, bei dem als Herkunftsbereich lediglich Frankreich angegeben wird. Die nächsthöhere Stufe wird vom „Vin de Pays“ – dem Landwein – gebildet, auf dessen Etikett eine größere Region als Herkunftsgebiet genannt ist. Nach der dritten Qualitätsstufe – der des „Vin Délimité de Qualité Supérieure (VDQS) –, die in der Praxis allerdings keine große Rolle spielt, kommt die höchste Kategorie des französischen Qualitätssystems: die des Weins mit kontrollierter Ursprungsbezeichnung – des „Vin d’Appellation D’Origine Contrôlée“ (AOC oder AC). Die Größe der Appellationen kann sehr unterschiedlich sein, und sie können einander auch überschneiden oder untereinander eine Art Hierarchie bilden. Dabei gilt: Je kleiner das AOC-Gebiet, desto höher sind die Anforderungen, die an die hier erzeugten Weine gestellt werden. Der Anteil der AOC-Weine ist in Bordeaux besonders hoch – er beträgt etwa 90 Prozent, wobei etwas mehr als die Hälfte davon auf die beiden regionalen Appellationen „Bordeaux“ und „Bordeaux Supérieur“ entfällt. Weine von besonders renommierten Weingütern der Appellationen Médoc, Graves, Saint-Émilion, Sauternes und Barsac werden zusätzlich zu ihrem AOC-Rang noch mit so genannten Cru-Prädikaten ausgezeichnet, die aber in jedem der fünf Gebiete etwas unterschiedlich lauten.