Für die Rotwein-Herstellung werden rote Trauben verwendet.

Eine Stoffgruppe namens „Anthocyane“ färben den Wein rot. Auch Abstufungen wie rubinrot, granatrot, kirschrot, ziegelrot oder orangerot sind möglich.

Außerdem enthält jeder Rotwein Tannine, oder Gerbstoffe genannt, die dem Wein seine Fülle und Vollmundigkeit verleihen. Die roten Farbstoffe und die Tannine sitzen in der Beerenhaut und werden meist durch die so genannte Maischegärung frei gesetzt. Dabei vergärt der Saft zusammen mit den Beerenhäuten zu fast fertigem Rotwein.